「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。