側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。