「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは希で初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことで発症する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。