「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。