側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。