側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。