「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。