側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をした為に発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。