側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。