「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。