側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。