「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。