側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。