「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。