側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。