「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。