「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。