「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。