側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。