「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。