側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。