カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカの「パーマー」によって開発された施術です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に背骨の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は手によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校で異なる時も多い。
また、中には病気症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により正しい位置に調整することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」と考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では筋肉骨格系と神経系の症状に特化した医療であるとされている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術はせずに、独特の手技による矯正方法を治療法の主な方法とし、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整のに「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を用いることに由来する。
WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病態は神経系の機能障害によって発現するとの哲学に基づき、体、特に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能に対して行う施術法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経機能の働きを治療する施術法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳につながる神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然に人は痛みや痺れの減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査を行います。
体の不整列を統合的に判断して治療順番を統合して、病状や個人差に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。