側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。