側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。