側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。