「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。