「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。