「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。