側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。