側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。