側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。