側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。