「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。