側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。