「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。