「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。