側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。