側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。