側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。