側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。