側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたために発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。