「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。