「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。