「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。