側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。