「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。