側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が数多く来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。