側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。