側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。