側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。